Pessoas com doença de Alzheimer tendem a ser deficientes nesses cinco nutrientes que “ajudam a manter o cérebro nas melhores condições em todas as idades”, dizem os pesquisadores

Jul 10, 2023

Os níveis de cinco micronutrientes são “surpreendentemente mais baixos” nos cérebros daqueles que têm a doença de Alzheimer em comparação com aqueles que não têm.

Isso está de acordo com uma nova pesquisa publicada no Journal of Alzheimer's Disease pela professora C. Kathleen Dorey da Virginia Tech Carilion School of Medicine e uma equipe de pesquisadores.

Os cientistas analisaram os cérebros de 31 doadores, cuja idade média era de 75 anos. A maioria, mas não todos, morreu com a doença de Alzheimer. Em comparação com cérebros não afetados, eles descobriram que os cérebros das pessoas com a doença tinham cerca de metade do nível dos seguintes micronutrientes – vitaminas e minerais essenciais para o funcionamento do corpo, mas necessários apenas em pequenas quantidades:

•Licopeno:Um antioxidante que pode ajudar a proteger as células contra danos, o licopeno dá a algumas frutas e vegetais – como tomate, melancia, laranja vermelha, toranja rosa, damasco e goiaba – sua tonalidade vermelha.

•Retinol: Uma forma de vitamina A que ajuda o sistema imunológico a funcionar corretamente, o retinol ajuda a enxergar com pouca iluminação e mantém a pele saudável. É encontrado em alimentos como queijo, ovos, peixes oleosos, leite, iogurte e fígado. O corpo pode converter beta-caroteno em retinol, portanto, fontes indiretas incluem vegetais de folhas amarelas, vermelhas e verdes, como espinafre, cenoura, batata doce e pimentão vermelho, bem como frutas amarelas, como manga, mamão e damasco.

•Luteína: Muitas vezes referida como a “vitamina dos olhos”, acredita-se que a luteína protege o tecido ocular dos danos causados ​​pelo sol. Você pode encontrá-lo em alimentos como gema de ovo, espinafre, couve, milho, pimentão laranja, kiwi, uva, abobrinha e abóbora.

•Zeaxantina: Um antioxidante, a zeaxantina é conhecida por proteger os tecidos oculares do sol. É encontrado em ovos, laranjas, uvas, milho, goji berries, manga e pimentão laranja.

•Vitamina E: Também um antioxidante, a vitamina E mantém os radicais livres sob controle, melhora a função imunológica e pode prevenir a formação de coágulos nas artérias do coração. Pode ser encontrado em óleos vegetais, nozes, sementes, frutas e vegetais como óleo de girassol, óleo de soja, amêndoas, amendoim, espinafre, abóbora, pimentão vermelho, aspargos, manga e abacate.

Todos os cinco micronutrientes são antioxidantes, substâncias que podem prevenir ou retardar alguns danos celulares. Licopeno, luteína e zeaxantina também são carotenóides, pigmentos ricos em nutrientes encontrados em frutas e vegetais. Outros grandes estudos descobriram que o risco de desenvolver a doença de Alzheimer era “significativamente menor” naqueles que seguiam dietas ricas em carotenóides, ou que tinham níveis elevados de luteína e zeaxantina no sangue ou na retina, de acordo com Dorey.

Vários estudos também descobriram que aqueles que seguem o MIND (Mediterranean/Dietary Approaches to Stop Hypertension Diet Intervention for Neurodegenerative Delay) – que enfatiza o consumo de frutas, vegetais, legumes, nozes e peixes ricos em antioxidantes, com muito pouca carne, laticínios e doces – tinham um risco menor de desenvolver a doença de Alzheimer, melhor função cognitiva antes da morte e menos sinais da doença de Alzheimer naqueles que desenvolveram a doença.

“Este estudo, pela primeira vez, demonstra déficits em importantes antioxidantes dietéticos em cérebros com Alzheimer”, disse Dorey em um comunicado à imprensa sobre o estudo.

“Acreditamos que a ingestão de dietas ricas em carotenóides ajudará a manter o cérebro nas melhores condições em todas as idades”, acrescentou ela.

Os cientistas não têm certeza do que causa a morte celular e a perda de tecidos que ocorre nos cérebros dos pacientes com doença de Alzheimer. Mas eles acreditam que isso envolve o acúmulo de placas amilóides e “emaranhados de tau” – ambos tipos de aglomerados de proteínas – à medida que o cérebro perde a capacidade de se livrar adequadamente desses detritos.

Mas vários fatores influenciam o processo da doença, escrevem Dorey e colegas. Outros processos que potencialmente contribuem incluem disfunção mitocondrial, inflamação e dano oxidativo. Como os antioxidantes reduzem esses danos, uma deficiência pode tornar o cérebro mais frágil e o pensamento mais desafiador, e contribuir para o desenvolvimento da doença de Alzheimer, afirmam.