A dieta mediterrânica resistiu ao teste do tempo por uma razão: funciona

Jul 07, 2023

Mesmo que você não seja fã de homus, tabouli ou azeitonas, vale a pena dar uma chance à dieta mediterrânea. Por que? Porque quando se trata da hierarquia de padrões alimentares saudáveis, a dieta mediterrânica aparece consistentemente no topo.

Em 2023, o US News and World Report classificou-a em primeiro lugar no geral, além de lhe dar o primeiro lugar como a melhor dieta para uma alimentação saudável e por ser a melhor dieta baseada em vegetais. É delicioso e nutritivo, e seu consumo está associado a uma variedade de benefícios à saúde. Também é fácil de seguir e sustentável a longo prazo. E você não precisa morar em um país mediterrâneo ou mesmo sair de casa para aderir à dieta de mesmo nome ou colher seus benefícios.

“Parece ser o doador universal de amor – tem alimentos reais, predominantemente plantas, e oferece prazer”, diz David Katz, especialista em medicina preventiva, ex-presidente do American College of Lifestyle Medicine e coautor de How to Comer. “Ele capta os fundamentos de toda a nutrição – tira-nos do reino das soluções rápidas e leva-nos ao reino do estilo de vida. A dieta mediterrânica funcionou durante gerações e funcionou durante toda a vida.”

Também está associado a uma maior longevidade: num estudo publicado numa edição de 2023 da JAMA Internal Medicine, os investigadores compararam os efeitos da adesão a vários padrões alimentares saudáveis ​​e descobriram que as pessoas que seguiram de perto uma dieta mediterrânica a longo prazo tiveram quase 20 por cento de menor risco de morrer prematuramente por qualquer causa durante um período de 36 anos.

“Doenças crónicas como doenças cardiovasculares, cancro, diabetes tipo 2, doenças neurodegenerativas e doenças respiratórias são as principais causas de morte”, observa Katz. “Se você estiver reduzindo o risco dessas doenças crônicas, provavelmente viverá mais. A dieta mediterrânica cria vitalidade e [ajuda a prevenir] doenças crónicas que encurtam as nossas vidas.”

A dieta mediterrânea remonta à década de 1950, quando Ancel Keys, um fisiologista de Minnesota, teve a ideia do Estudo dos Sete Países. O estudo reuniu uma equipe de pesquisadores para investigar as associações entre dieta, outros fatores de estilo de vida e doenças cardiovasculares nos EUA, Itália, Grécia, Finlândia, Holanda, ex-Iugoslávia e Japão.

Além de encontrarem ligações entre os padrões alimentares das pessoas, os seus níveis de colesterol no sangue e o risco de doença coronária, os investigadores também descobriram que aqueles que viviam em certos países ao redor do Mar Mediterrâneo tinham taxas mais baixas de doenças cardiovasculares e mortalidade prematura por qualquer causa do que os participantes. que moravam em outras áreas.

O que estas regiões também tinham em comum: as pessoas na Grécia, Itália e outros países mediterrânicos consomem dietas ricas em alimentos predominantemente vegetais. Os alimentos principais incluem grãos integrais, frutas, vegetais, feijões, legumes, nozes, sementes, ervas, especiarias e gorduras saudáveis, como azeite de oliva extra virgem. Quantidades moderadas de proteínas magras (como peixes, frutos do mar e aves) são incentivadas, assim como ovos, laticínios como iogurte e vinho (vinho tinto, em particular, nas refeições). Por outro lado, carnes vermelhas e doces devem ser consumidos com menos frequência. Com o tempo, esse padrão alimentar saudável passou a ser conhecido como dieta mediterrânea.

“É uma dieta balanceada – os princípios são simples e não são excludentes, o que é algo que muitas pessoas apreciam”, diz Keith Ayoob, nutricionista da cidade de Nova York e professor associado emérito de pediatria da Faculdade de Medicina Albert Einstein. .

Na verdade, este padrão alimentar saudável é inerentemente flexível. “A dieta mediterrânea contém elementos saudáveis ​​de todos os grupos alimentares – grãos integrais, que são carboidratos complexos, gorduras saudáveis, como azeite e ácidos graxos ômega-3, e proteínas magras”, observa Nieca Goldberg, cardiologista e professora associada de medicina. na Escola de Medicina Grossman da NYU. “Há algo para todos na dieta.”

Um dos motivos pelos quais a dieta mediterrânea é considerada a melhor é que ela está entre os planos alimentares mais estudados no que diz respeito aos benefícios à saúde. A pesquisa descobriu que aderir a uma dieta de estilo mediterrâneo está associado a um risco reduzido de desenvolver doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2, doenças respiratórias, como doença pulmonar obstrutiva crônica, e doenças neurodegenerativas (como Alzheimer e Parkinson).