ONU estuda poluentes em peixes do Golfo

Jun 29, 2023

A estudante da ONU Haley Beaulieu disseca um peixe no laboratório da bióloga Erin Cox para analisar o nível de poluentes potencialmente nocivos.

NOVA ORLEÃES — Da Universidade de Nova Orleans:

A bióloga da ONU, Erin Cox, e os seus alunos estão a investigar as profundezas do norte do Golfo do México e a pescar respostas que possam ter impacto num passatempo popular no sul da Louisiana: a pesca recreativa. A sua investigação irá explorar os níveis de poluentes potencialmente nocivos nos peixes capturados por pescadores recreativos.

A experiência de pesquisa de Cox está em organismos bentônicos costeiros, que são os animais e plantas que vivem no fundo do mar. Seu laboratório recebeu uma bolsa de pesquisa de graduação de US$ 3.000 para estudar os tecidos de 14 espécies de peixes de recifes artificiais no Golfo do México.

Cox está colaborando com a professora de ciências biológicas da ONU Kelly Boyle e a professora de química Phoebe Zito, que orientam estudantes em biologia e química de peixes.

Arsênico, mercúrio, cobre, cromo, cobalto, chumbo, manganês e zinco são exemplos de metais comuns presentes no meio ambiente que são conhecidos por impactar negativamente a saúde aquática e humana. Embora ocorram naturalmente na crosta terrestre, atividades antrópicas como mineração, águas residuais industriais e agricultura podem liberar altas concentrações de metais pesados ​​no meio ambiente.

Esses metais muitas vezes entram na água através do escoamento e são transportados pelos rios até a costa, acabando por entrar no oceano. Os metais pesados ​​também podem entrar na água através da atmosfera, em um processo denominado deposição atmosférica.

Um dos principais riscos associados ao consumo de pescado é a presença de mercúrio e outros metais pesados. Metais pesados, como o mercúrio, podem acumular-se no nosso corpo ao longo do tempo. O consumo de altas concentrações de metais pesados ​​pode causar atrasos no desenvolvimento e deficiências cognitivas em crianças pequenas.

Tanto em crianças como em adultos, foram relatados problemas de saúde dos sistemas nervoso central e cardiovascular devido à toxicidade por metais pesados. Metais pesados ​​como o arsênico podem causar câncer e são tóxicos em concentrações muito pequenas.

“Esta pesquisa fornecerá uma análise abrangente do risco dos pescadores recreativos aos poluentes nocivos de oligoelementos ao consumirem espécies pesqueiras dos recifes artificiais do norte do Golfo do México”, disse Cox.

Os peixes foram coletados em recifes artificiais a cerca de 10 metros da costa de Orange Beach, Alabama, e os pesquisadores planejam obter peixes adicionais em Grand Isle, Louisiana, disse Cox.

Os alunos examinarão as diferenças nas concentrações de oligoelementos nos tecidos dos peixes por espécie e nos tamanhos juvenis e adultos em espécies como o pargo vermelho e cinza, o bagre cabeça-dura e o peixe-porco cinza, disse Cox.

Os alunos procuram responder a três questões principais:

Assim que os alunos de graduação concluírem suas pesquisas, os resultados serão analisados ​​​​para determinar como o movimento, a integração e a posição trófica dos peixes influenciam a bioacumulação e a biomagnificação de poluentes em seus tecidos.