Os estados alterados de privação sensorial

Aug 10, 2023

Conversar com golfinhos para se comunicar com extraterrestres pode parecer um sinal de alerta quando se considera um pesquisador. Na verdade, John C Lilly foi uma figura polarizadora nos anos sessenta e além. Um projeto infame incluía seu assistente morando com um golfinho em uma sala flutuante onde o diálogo se tornava bastante íntimo. Apesar de todas as suas ideias radicais, porém, o homem estava no caminho certo.

Lilly desenvolveu um fascínio pelos psicodélicos depois de ler Admirável Mundo Novo, dedicando sua carreira à neurofisiologia, entre outras atividades. Ele tinha uma paixão pelas origens e pela expansão da consciência. Depois de se voluntariar como cobaia para uma dieta sem proteínas, na esperança de aprender mais sobre a produção corporal de glicociamina, ele ultrapassou os seus limites físicos e mentais sempre que possível. Em sua mente, o médico e o místico colidiram.

Embora hoje seu experimento com golfinhos tenha se tornado lendário em uma espécie de meme da Internet do tipo 'você pode acreditar no que aconteceu', Lilly contribuiu muito para a biofísica, a ciência da computação e a nueroanatomia. Provavelmente sua maior invenção é o tanque de privação sensorial, hoje mais conhecido como tanque flutuante.

Encorajada pela autopesquisa com LSD, Lilly se esforçou para isolar o cérebro humano da estimulação externa. Seu primeiro tanque era desajeitado - envolvia o uso de roupa de mergulho e aparelho de respiração enquanto você estava submerso na água. Alguns ajustes levaram à criação de uma piscina fechada cheia de sal Epsom, na qual você flutua nu e descuidadamente na escuridão e no silêncio total.

Na sexta-feira passada me aventurei no Just Float em Pasadena para ver o quão descuidado eu poderia me tornar. Um dos benefícios pesquisados ​​da flutuação é a redução da ansiedade, além de ajudar no tratamento de doenças crônicas relacionadas ao estresse. Depois de ouvir as experiências anedóticas de Joe Rogan com tanques flutuantes e psicodélicos durante anos, pesei os benefícios de cinco miligramas de cannabis, algo que Lilly teria tolerado. Decidi pela sobriedade, concentrando-me em minhas práticas de meditação e respiração.

O espaço em si é lindo. Já li histórias de terror sobre o cheiro e o tamanho dos tanques. Embora eu não seja pessoalmente claustrofóbico, os tanques do Just Float são enormes; a escuridão total pode ser um problema, entretanto. Dado que moro em cidades há vinte e dois anos, anseio tanto pela escuridão quanto pelo silêncio. Desde o primeiro minuto o tanque se sentiu em casa.

Temos uma relação estranha com o relaxamento em nossa cultura. Álcool, navegar pelos feeds das redes sociais e navegar pelos canais no sofá podem parecer calmantes, mas, a longo prazo, nosso sistema nervoso sofre o impacto de tais hábitos. Os primeiros cinco minutos da minha flutuação envolveram simplesmente deixar meu corpo amolecer na água. Meu pescoço demorou pelo menos esse tempo para relaxar, minha coluna oferecendo uma série de estalos torácicos ao longo do caminho.

Assim que meu corpo se rendeu, voltei-me para a respiração. Braços estendidos, pernas pesadas, a única outra vez que flutuei foi fora de um avião – também uma experiência muito diferente. Isso não estava criando adrenalina e cortisol, mas sim reduzindo-os. À medida que a música diminuía, um silêncio profundo se instalou, minha respiração tão grande quanto o tanque, tão grande que eu poderia imaginar meu corpo se estendendo em todas as direções.

Embora não haja como manter o tempo real, acho que a primeira metade foi passada em meditação: inspire, expire, nada mais, nada mais necessário. É um luxo não ter que estar em lugar nenhum sem nada para fazer. Por estranho que pareça, esta mentalidade requer diligência e paciência – sintonizar e desistir – e é por isso que os tanques flutuantes estão aumentando rapidamente em popularidade.

Passei a segunda metade dormindo. Os espasmos musculares são comuns no meu caminho para a inconsciência, o roteiro da minha namorada para os meus padrões de sono. Geralmente eu não os sinto. Quando faço isso, um sonho levemente acordado de cair invade minha consciência. No tanque eu já havia sucumbido quando meu braço esquerdo pulou, criando uma onda de consciência na água e no corpo. Felizmente eu estava tão relaxado que o aumento dos batimentos cardíacos foi insignificante. Mais um espasmo na perna e eu estava fora para sempre.