Rio Pará contribui com altas concentrações de metais traço para o estuário amazônico

Jun 20, 2023

31 de julho de 2023

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pela Associação Helmholtz de Centros de Pesquisa Alemães

O rio Amazonas é o maior rio do mundo. Descarrega cerca de um quinto do escoamento global de água doce, resultando numa pluma de água doce rica em nutrientes e oligoelementos que entra no Oceano Atlântico.

Até agora, presumia-se que os sólidos em suspensão se dissolviam parcialmente na pluma de água do estuário e, portanto, representavam uma importante fonte de metais vestigiais, mas os resultados mais recentes refutam esta teoria. Foram examinados isótopos dos elementos neodímio (Nd) e háfnio (Hf). Estes podem servir como rastreadores ou origem, ou seja, a sua análise pode ser usada para determinar de onde vêm as massas de água. Cada rio tem sua própria assinatura isotópica que representa a rocha geradora no interior.

“Um estudo anterior encontrou um aumento na concentração dissolvida e na variabilidade dos isótopos de neodímio no estuário do Amazonas e concluiu que estes são dissolvidos a partir de partículas transportadas pelo rio em seu caminho para o oceano aberto”, diz o primeiro autor do estudo, Antao Xu.

Ele é Ph.D. estudante do grupo de Paleoceanografia Química liderado pelo Professor Dr. Martin Frank no GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, que foi co-cientista-chefe da expedição METEOR M147 (estudo oficial do processo GEOTRACES GApr11) no estuário do Amazonas (o cientista-chefe foi o Prof. Dr. Andrea Koschinsky, Universidade Construtora de Bremen).

“Agora refutamos esta conclusão”, diz Martin Frank. “Podemos mostrar que as mudanças na composição isotópica são resultado da mistura de água doce do vizinho Rio Pará”.

A entrada do vizinho rio Pará, ao sul da foz do Amazonas, mostra concentrações significativamente elevadas de neodímio e háfnio dissolvidos. Ao mesmo tempo, possui um baixo valor de pH. Isso levou a outra descoberta importante. O coautor Ed Hathorne diz: “Observamos a relação entre a concentração de neodímio e o pH em rios ao redor do mundo”.

Descobriu-se que a concentração de neodímio pode ser inferida diretamente a partir do pH. Isto permitiu uma estimativa revista do fluxo global de neodímio fluvial dissolvido, que é pelo menos três vezes superior ao que se pensava anteriormente, de acordo com o co-autor Georgi Laukert da Universidade de Dalhousie, Halifax, Canadá e do Woods Hole Oceanographic Institution, Woods Hole, EUA.

O estudo faz parte do projeto internacional de longo prazo GEOTRACES, que visa mapear a distribuição global de vestígios de metais dissolvidos na água do mar e seus isótopos, a fim de obter uma melhor compreensão de suas fontes, sumidouros e vias de distribuição. Como paleoceanógrafo, Martin Frank e seu grupo de trabalho estão realmente interessados ​​em metais vestigiais em sua função como indicadores da história climática passada e dos processos oceânicos.

“A composição isotópica serve-nos como um indicador da circulação oceânica do passado”, diz Frank. “No entanto, ainda precisamos de uma melhor compreensão dos processos de controlo nos oceanos de hoje para podermos aplicar estes proxies de forma mais fiável”. Isto está alinhado com a abordagem transdisciplinar de integração da investigação no GEOMAR, para a qual “metais no oceano” é um foco temático.

Frank diz: "Para podermos desenvolver modelos confiáveis ​​para todo o sistema oceano-atmosfera-clima, precisamos compreender melhor a circulação global dos oceanos e a distribuição de metais vestigiais acoplados a ele, para os quais precisamos conhecer as entradas de oligoelementos da terra."